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Dejar de fumar, más fácil si es en grupo
Según Nicholas Christakis, profesor de Salud Pública de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, "hemos descubierto que cuando se analizan grandes redes sociales, hay personas que sin conocerse dejan de fumar al mismo tiempo".
"Por lo tanto, si hay un cambio en las tendencias de esta red social, como un cambio cultural, todo un grupo de personas que está vinculado pero no se conoce entre sí abandona la adicción al mismo tiempo", agregó el especialista en un estudio publicado por la revista New England Journal of Medicine.
Christakis ofrece un ejemplo en un grupo de tres personas. La primera persona, A, es amiga de B, y B es amiga de C. Pero A y C no se conocen. Si C deja de fumar, las posibilidades de que A deje de fumar aumentan 30 por ciento, no importa si B fuma o no. El individuo en el medio, en este caso B, actúa como "portador" de una norma social.
Christakis y James Fowler, investigador de la Universidad de California, llegaron a esa conclusión después de analizar los datos de un estudio de problemas cardiovasculares iniciado en 1948 y concluido en 1971. El objetivo era analizar el vínculo entre la salud y las redes sociales de las personas.
Según los científicos, desde una perspectiva social amplia, la gente deja de fumar como grupo y no como individuos, y al analizar los datos se observa cómo el tamaño del conjunto de fumadores promedio sigue siendo el mismo, pero lo que disminuye es el número de grupos. Según Fowler, "lo que ocurre es que cada vez hay menos de esos conjuntos con el paso del tiempo".
Esto coincide con las cifras de la reducción gradual del número de fumadores en Estados Unidos durante los últimos 30 años, resultado de las campañas de salud pública y de una mejor educación sobre el tema.
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Se calcula que en el mundo existen 1.300 millones de fumadores. Casi el 90% de ellos intenta dejar el hábito cada año sin recurrir a ningún tipo de ayuda, pero pocos lo logran. El 33% no pasa de los dos días en su empeño y menos del 5% completa un año sin llevarse un cigarrillo a la boca.
Un medicamento, la vareniclina, lanzado a comienzos de marzo en Colombia, promete convertirse en el complemento perfecto para los fumadores que intentan dejar un vicio que según la American Cancer Society hace perder entre 13 y 15 años de vida a quienes lo sufren, y está asociado a enfermedades como cáncer, ataques al corazón, derrames cerebrales, enfermedades de vasos sanguíneos, arrugas prematuras, mal aliento y disfunción eréctil, entre otras. |
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