Modifican mosquitos para frenar el dengue
- Un estudio realizado por investigadores de las universidades de Oxford y California dice que una nueva variedad de mosquitos modificados genéticamente para no volar podría frenar la transmisión del virus del dengue.
El experimento fue publicado en la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences", los investigadores lograron crear una variedad de mosquito cuyas hembras son incapaces de volar debido a la interrupción provocada del desarrollo de los músculos en sus alas.
Los machos de esta variedad no tienen síntomas visibles de la alteración genética pero al aparearse con hembras salvajes, los mosquitos hembra de la siguiente generación nacen con el defecto.
Hasta ahora, el experimento se ha realizado en laboratorios, pero se espera que la nueva variedad de esos insectos pueda ser puesta en libertad en 2011.
Según indicó a Efe Luke Alphey, investigador de la firma Oxford Insect Technologies (Oxitec) asociada a la universidad inglesa, esa puesta en libertad supondría la desaparición de los mosquitos nativos e un periodo de seis a nueve meses.
Aunque hay estudios en marcha sobre la prevención y cura del dengue, el uso generalizado de una vacuna contra el virus aún llevará muchos años. "Hasta entonces, el control del mosquito será la única forma de controlar la enfermedad". Opina Alphey.
"Si reducimos el número de mosquitos podremos reducir la transmisión del dengue y con ello la mortalidad de personas", señaló en un comunicado el investigador Anthony James, otro de los miembros del proyecto y profesor de microbiología y genética molecular en la Universidad de California. |
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| Los países con más casos de dengue registrados entre 1995 y 2008 fueron Brasil, Colombia, El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Honduras, México, Perú y Venezuela, mientras que en Argentina, Bolivia, Costa Rica y Paraguay la transmisión de la enfermedad se ha incrementado considerablemente en los últimos cinco años.
La fiebre del dengue, un virus que se transmite por la picadura de la hembra del mosquito Aedes aegypti, afecta cada años a entre 50 y 100 millones de personas.
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